제93회 ICA(국제협동조합연맹) 세계협동조합의 날 선언문

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제93회 ICA(국제협동조합연맹) 세계협동조합의 날 선언문 

평등은 모든 사람들에게 사회·경제 발전의 혜택을 보장하는 기본적 가치입니다. 그러나 우리는 아직 불평등이 난무하고 있는 세상에 살고 있습니다. 최근 자료에 따르면, 전 세계 상위 0.7%가 전 세계 부의 44%를 보유하고 있는 반면, 세계 인구의 70%는 단 3%만을 보유하고 있습니다. 전 세계 곳곳에서는 아직도 성별, 나이, 종교, 사회·경제적 조건 등에 의해 차별받는 사람들이 존재합니다.

평등은 처음부터 협동조합 운동의 핵심 가치로 여겨져 왔습니다. 협동조합을 구축함으로써 사람들은 평등을 촉진하는 민주적인 사업 모델을 선택했습니다.

엘리자 브리얼리(Eliza Brierley)는 여성 참정권이 인정되지 않았던 1846년 당시, 로치데일공정선구자협동조합 최초의 여성 조합원으로 가입하였습니다. 1844년 로치데일공정선구자협동조합의 설립 당시의 규약에는 남녀 조합원 간에 차이를 두지 않았고, 이 규정은 후에 전 세계 협동조합들에게 채택되었습니다.

오늘날 전 세계에는 240만개의 협동조합이 존재하며, 회원으로 참여하고 있는 조합원은 10억명 이상으로 이는 투자자소유의 주주보다 3배 이상 많습니다. 또한 2억 5천만 명의 사람들이 협동조합의 직원으로써 협동조합을 통해 생계를 꾸려나가고 있습니다. 전 세계에서 규모가 가장 큰 300개 협동조합의 연간 총매출은 USD2조 2천억으로 이는 세계에서 7번째로 큰 국가경제의 GDP와 맞먹는 규모입니다. 협동조합 운동은 브라질, 인도, 중국과 같은 신흥경제국가에서 특히 빠르게 성장하고 있습니다.

오늘날 협동조합에서 평등은 3가지를 의미합니다.

1. 협동조합의 조합원제도는 자발적이고 개방적으로 어떠한 차별 없이 열려있습니다. 1인1표의 원칙은 협동조합 조직과 통제가 평등함을 보장합니다. 주식회사와 달리 협동조합에서 평등은 조합원이 누리는 혜택이며 개인의 경제 능력과 결부되지 않습니다.

2. 협동조합은 조합원들의 요구와 열망에 대응하고 사회 전반의 지속 가능한 발전을 위해 노력합니다. 수백만 명의 사람들을 빈곤에서 벗어날 수 있게 하는데 있어 협동조합의 역할은 부정할 수 없는 사실입니다 – 협동조합은 더욱 공정하고 평등한 방식으로 생성된 잉여를 분배합니다. 한 예로, 세네갈의 협동조합 프로젝트는 가구 소득을 250%나 개선하고 저체중어린이의 수는 35%나 감소하는 등 60개 농촌지역사회 내의 100만 명의 식량안보를 개선하였습니다.

3. 협동조합은 활동을 통해 모든 구성원, 생산자와 노동자, 소비자들에게 경제적 필요와 열망을 추구하고, 사회에 보다 쉽게 통합되며, 다른 방법으로는 얻을 수 없는 상품, 서비스 그리고 혜택에 접근할 수 있는 기회를 제공합니다. 협동조합의 이러한 평등의 문화는 구성원들의 다양성을 반영하는데 기여합니다.

남녀평등을 촉진하고 청년들에게 기회를 제공하며, 노동 시장의 소수집단을 통합하고 비공식에서 공식 경제로의 전환을 도우며, 임금 격차를 줄이고 빈곤층에 경제적 힘을 부여하며 물, 에너지, 교육, 금융 서비스 등과 같은 기본적 자원에 동등한 접근을 허용하는 등 협동조합기업은 사회 및 경제발전에 패러다임을 전환하고 평등이 주류에 편입될 수 있는 선택이 있음을 매일 보여주고 있습니다.

경제의 모든 부문에 걸쳐 평등을 가능하게 하는 협동조합의 사례들을 많이 볼 수 있습니다. 낮은 대출 금리와 수수료, 예금에 높은 이자를 제공하여 조합원들과 직접 금융혜택을 나누는 신용협동조합, 소외계층도 이용할 수 있는 합리적인 가격의 건강보험을 제공하는 의료협동조합, 타 사업체가 서비스 제공과 사업 개발을 꺼려하는 농촌 지역 등에서 기본적인 에너지 이용을 보장해주는 전기협동조합, 유기농 또는 공정무역 제품과 같은 지속 가능한 고품질의 식품을 저렴한 가격으로 제공하는 소비자협동조합, 사회적 약자들이 기본적인 위험에 대해 스스로를 보호하고 따라서 안전하게 활동할 수 있도록 돕는 협동조합과 무츄얼 등이 있습니다.

기후 변화와 식량안전보장 등과 같은 국제적 문제는 심각한 위기 국면에 처해있는 사람들에게 불균형하게 영향을 미쳐, 더욱 불평등이 늘어날 것이기에 세계는 좀 더 평등을 요구합니다. 협동조합의 발전과 촉진을 통해 세계 경제에 다양성을 부여함으로써 사람, 정부와 사회는 이를 바로잡을 수 있습니다.

평등의 원칙을 기반으로 하는 사업으로, 우리는 불평등을 바로잡기 위해 국가 행동과 혁신을 정부에 촉구하고, 기후변화의 위험 및 도전과제, 그리고 협동조합기업의 기여와 역할을 포함하여 Post-2015 개발의제 논의의 장에 평등이 중심이 될 수 있도록 UN과 국제 사회에 촉구합니다.

국제협동조합연맹(ICA)은 세계협동조합의 날을 맞이하여 협동조합이 평등을 추구하는 여러 방식을 알릴 수 있도록 전 세계 협동조합운동에 요청합니다.